El sector del olivar vuelve a sufrir los rigores del mercado y de la falta de lluvias. Dos semanas después de iniciarse la campaña del verdeo, el precio de la aceituna variedad manzanilla está a un máximo de 0,70 euros y de la gordal 0,60 euros. Precios que no pagan los gastos de producción. La peor parte de la cosecha se centra en la tierras de secano, donde algunos olivos se secan y otros tienen aceitunas agostadas (arrugadas) que posiblemente no sirvan ni para aceite.
La campaña ha comenzado por recoger la aceituna gordal. Calculan que no durará más de un mes y que la producción este año no se acercará ni por asomo a los 55 millones de kilos de aceitunas (8 de ellos gordales) que se recogieron en 2015. Las razones de tan corta cosecha se debe principalmente a la escasez de precipitaciones, el campo necesita un mínimo de unos 300 litros más por metro cuadrado de lo hasta ahora caído. La vecería también se ceba con el olivar, a una cosecha larga le sigue una corta, por puro agotamiento del árbol.
Y en medio de lo inevitable, los intermediarios y grandes empresas. Estas últimas controlan el mercado y son las que, según los representantes de los sindicatos agrarios como COAG, se llevan el máximo beneficio. El agricultor no para de preguntarse cómo puede ser que la aceituna valga 0,70 euros el kilo o menos y en el supermercado alcance en algunos centros comerciales casi 5 euros el kilo. Una parte de esta producción se pone en el mercado entamada, por ejemplo es el caso de las que dejan los socios en la Cooperativa Labradores de La Campiña. Se prepara solo para envasar. Sus socios tardan más en cobrar pero el precio es un poco más alto de los 0,70 céntimos el kilo, aunque poco más.
El estres del olivo
El olivo sufre este año mucho estrés por lo que la mayoría de la producción de aceituna de secano se destinará a molino. Hace unos años era impensable destinar las aceitunas de la variedad manzanilla a aceite, lo que ha sido un descubrimiento. “A muchos productores les encanta el aceite de manzanilla porque lo utilizan para refrescar el de otras variedades como la arbequina, que pierde propiedades más rápidamente”, dice Antonio Rodríguez, responsable de la aceituna de mesa a nivel nacional de COAG.
Entre el sector del olivar prima la desilusión porque el campo lleva perdiendo dinero mucho tiempo. Las consecuencias son el abandono de muchas tierras, en las que se nota tierras de olivos muy dejadas. Los agricultores están limitados a la hora de echarles jornales al campo porque con esos precios, no hay ganancias, como mínimo los costes de producción por kilo se sitúan en 67 céntimos.
Las quejas llegan a todos los sectores que tienen que ver con la campaña. Las empresas intermediarias que reciben el producto en su primera fase, es decir aquellas que los preparan para envasar, explican que la aceituna este año no tiene suficiente calidad, por lo que el precio no puede ser alto. Y, además, añaden que ellos mantienen todo el año el producto para venderlo a clientes que son los que las comercializan, con los gastos que esto supone. Aun así, están de acuerdo con que el precio de la aceituna tiene que subir porque, si no se cuida a los responsables de cultivar la materia prima, este sector no tiene futuro, ya casi ni presente.
La esperanza puesta en la IGP
La introducción en el mercado español de aceituna procedente de países como Egipto a bajo precio está afectando al sector. Pero aquellos que trabajan a diario entamando aceitunas aseguran que la calidad es muy mala. “Llega a España con enfermedades, incluso podrida”, dice uno de estos empresarios a AION Arahal. Por esta razón, defender la calidad parece ser el camino para la mejora en general.
En este sentido trabaja la APAS (Asociación para la Promoción de la Aceituna Sevillana). El pasado día 20 anunciaron una buena noticia para el sector en la provincia. El Ministerio de Agricultura ha solicitado a la CEE la IGP para este producto en las variedades manzanilla y gordal para la aceituna sevillana. Este es el camino, según Antonio Rodríguez, distinguir la calidad para defender el precio.
Por esta razón, cuando esta solicitud se presentó en la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía, presentaron alegaciones casi 40 empresas entre las que se encontraban Aceitunas Sevillanas, S.A., Suroliva S. Coop. And.; Estepaoliva, S.L.; Aceitunas Torrent, S.L. o incluso la Asociación Española de Exportadores e Industriales de Aceituna de Mesa (ASEMESA); o Agro Sevilla Aceitunas, incluso de fuera del país, como Sovena España S.A. (de origen portugués).
Los representantes de los agricultores explican que es cuestión de intereses, si hay una figura de calidad que defienda la aceituna sevillana, las empresas que la envasan no podrán “engañar” más al consumidor vendiendo aceitunas con el nombre de “sevillanas” sin serlo de peor calidad. La calidad tendrán que pagarla por lo que la cadena de valor estará más equilibrada y será más favorable al origen, es decir al agricultor. El Consejo Rector de la IGP se ocupará de defenderla aunque para hacerlo tenga que recurrir a la justicia.
Reivindicaciones de los jornaleros
Por su parte, otra de las partes implicadas en el sector son los jornaleros que recogen la aceituna del campo. Sus reivindicaciones se encaminan a denunciar la presión que reciben durante la jornada de trabajo.
Según denuncian en las redes sociales y en los sindicatos, muchos de los propietarios “no pagan el sueldo”. El convenio laboral del campo estipula el salario este año en poco más de 46 euros por 6,5 horas de trabajo. Algunos, denuncian, lo pagan pero condicionado a un número determinado de espuertas recogidas, lo que este año en algunos pagos es complicado porque hay menos aceitunas.
Los jornaleros denuncian también que el agricultor no mantiene el olivo en condiciones para que el verdeo se haga sin dificultades. Les falta, según han denunciado a este medio, sobre todo “limpieza” lo que hace más cuesta arriba uno de los trabajos más sencillos del campo.
En definitiva, el sector del olivar lucha por mantenerse y así lleva décadas. La campaña del Verdeo 2016 es una más, que aún no se sabe como va a acabar.